自人類社會(huì)形成發(fā)展以來(lái)，藝術(shù)一直是大眾生產(chǎn)、生活中不可或缺的一部分。無(wú)論藝術(shù)起源于勞動(dòng)說(shuō)、模仿說(shuō)游戲說(shuō)、自?shī)收f(shuō)抑或其他別的說(shuō)法，總是圍繞著一個(gè)亙古不變的道理，那就是物質(zhì)生活的發(fā)展推動(dòng)人類精神世界的發(fā)達(dá)。原始人類出于對(duì)自然現(xiàn)的無(wú)法解釋，于是創(chuàng)造了原始宗教，人們便開(kāi)始以各種方式來(lái)表達(dá)自己對(duì)自然和神靈的崇拜。

原始人類用顏色和線條來(lái)表現(xiàn)狩獵、采集和生活中所接觸到的自然對(duì)象，把它們描繪成平面的繪畫(huà)，以表達(dá)人們對(duì)這些事物的關(guān)切。原始藝術(shù)隨著宗教的產(chǎn)生和發(fā)展逐步走向繁榮。原始時(shí)代的巖畫(huà)、線刻，無(wú)論是模擬自然的寫(xiě)實(shí)物或是裝飾性的圖案，其描寫(xiě)方法或造型模式多大同小異。

     先大略勾勒外部的形廓，然后用天然的礦物質(zhì)顏料進(jìn)行涂抹或者裝飾。隨著實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)的逐步積累人們發(fā)現(xiàn)了陰影的表現(xiàn)手法，于是逐漸由對(duì)平面形象的涂繪進(jìn)入到對(duì)物象體積的關(guān)注。先民們期望用巖石等硬質(zhì)材料固定和保存某些形象時(shí)，他們會(huì)將圖形繪于石上，然后用專門磨出的尖銳硬石刻出圖形，最初的浮雕即線刻藝術(shù)形式也就隨之誕生了進(jìn)入階級(jí)社會(huì)，浮雕藝術(shù)逐漸走向繁榮。

在各文明古國(guó)中，為帝王祈求死后永生而修造的陵墓，為祭祀祖先神靈而營(yíng)建的廟宇，以及為頌揚(yáng)功業(yè)而樹(shù)立的紀(jì)念碑，無(wú)不規(guī)模宏大、氣勢(shì)磅礴。浮雕這種兼具雕塑的實(shí)體性和繪畫(huà)的敘事性的表現(xiàn)形式，正適合他們營(yíng)造理想世界的宏偉藍(lán)圖。

     于是就為我們留下了諸如古埃及、巴比倫、印度和中華文明等一份份寶貴的精神遺產(chǎn)，其中相當(dāng)一部分是刻畫(huà)在巖石等硬質(zhì)材料上的浮雕作品。隨著生產(chǎn)力的發(fā)展進(jìn)步，浮雕藝術(shù)也隨之演進(jìn)，人類社會(huì)在歷史長(zhǎng)河中留下了無(wú)數(shù)珍貴的浮雕作品。直到今天，美術(shù)學(xué)院雕塑專業(yè)教學(xué)大綱里，浮雕與浮雕創(chuàng)作仍然是一門重要的必修課程。